Día Internacional de la Enfermedad Celíaca: el porqué de la fecha y la importancia del diagnóstico

El Día Internacional de la Enfermedad Celíaca se conmemora el 5 de mayo para aumentar la conciencia pública sobre esta afección y fomentar la búsqueda de medidas para ayudar a las personas que la padecen.

Hoy en día se la considera la enfermedad intestinal crónica más frecuente y, según el Ministerio de Salud se estima que en el país cada 100 personas hay 1 celíaco. Y se considera que por cada paciente diagnosticado existen 8 que aún lo desconocen.

¿Qué es la Celiaquía?
La enfermedad celíaca es una patología crónica del sistema inmunológico que afecta a aproximadamente el 1% de la población mundial. Se trata de una intolerancia permanente al gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada, el centeno y otros cereales relacionados.

Cómo saber si soy celíaco
Según el Ministerio de Salud, cuando las personas que padecen la enfermedad se exponen al gluten, este les provoca un daño en el revestimiento del intestino delgado, lo que dificulta la absorción de nutrientes y puede causar una amplia gama de síntomas:
Diarrea crónica
Distensión abdominal o gases
Pérdida de peso sin motivo aparente
Disminución del apetito
Náuseas y vómitos
Dolor abdominal
Sin embargo es muy importante tener el diagnóstico de un médico para poder empezar a tomar medidas, porque la detección temprana y el tratamiento oportuno son fundamentales para evitar complicaciones secundarias a largo plazo.

En principio se requiere un análisis de sangre, en el que se incluye el anticuerpo Antitransglutaminasa IgA.
Luego, el diagnóstico se confirma a través de una biopsia intestinal, que debe efectuarse siempre antes de iniciar el tratamiento.

Una vez diagnosticada la enfermedad es necesario realizar una dieta con alimentos sin TACC, ya sea porque están elaborados principalmente con gluten (trigo, avena, cebada y centeno) o porque están producidos con derivados (estabilizantes, colorantes, etc).

Además es importante evitar la contaminación cruzada entre alimentos sin TACC y aquellos que tienen gluten. En ese sentido la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) tiene una serie de recomendaciones para asegurar alimentos aptos para celíacos:

Almacená los alimentos en envases cerrados, identificalos y separalos de los que contienen gluten.
Guardalos en los estantes superiores de alacenas, heladeras y freezer.
Limpiá y desinfectá las superficies (mesadas, mesas), antes de prepararlos
Lavá tus manos con agua y jabón, antes de manipularlos.
Elaborá y cociná las preparaciones libres de gluten antes que las convencionales.
Destiná utensilios difíciles de limpiar para preparar únicamente platos libres de gluten.
Utilizá aceite, caldo o agua de cocción exclusivos para elaborar preparaciones libres de gluten.
Cubrí los alimentos durante la cocción o calentamiento.
Verificá que los utensilios y la vajilla que utilices se encuentren limpios.
Utilizá utensilios y recipientes exclusivos para alimentos untables (quesos, manteca, mermeladas, etc.)
Celiaquía: ¿por qué se conmemora este día y desde cuándo?

El Día Internacional de la Enfermedad Celíaca se celebra desde 2005, cuando se estableció por primera vez por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de Asociaciones de Enfermos Celíacos (FACE). La fecha fue elegida en conmemoración al pediatra holandés Willem-Karel Dicke, quien en 1950 descubrió la relación entre el gluten y la enfermedad celíaca.

El objetivo de este día es sensibilizar a la población sobre la enfermedad celíaca, promover el acceso a la información y el diagnóstico temprano, así como también fomentar la investigación y el desarrollo de tratamientos más efectivos para mejorar la calidad de vida de quienes padecen esta enfermedad.