Guiso de fideos con carne

Ingredientes:
250 g de fideos (espaguetis o cualquier tipo de fideos cortos)
300 g de carne molida de res
1 cebolla mediana, picada
1 pimiento rojo o verde, picado
2 dientes de ajo, picados
2 tomates grandes, picados (o 1 taza de puré de tomate)
1 zanahoria mediana, rallada
1 papa mediana, cortada en cubos pequeños (opcional)
1 taza de caldo de carne o agua
2 cucharadas de aceite de oliva o vegetal
1 cucharadita de pimentón (opcional)
1 cucharadita de comino en polvo
1 hoja de laurel
Sal y pimienta al gusto
Perejil o cilantro fresco picado para decorar

Preparación:
1. En una olla grande con agua con sal, cocina los fideos según las instrucciones del paquete. Una vez cocidos, escúrrelos y resérvalos.
2. En una sartén grande o una cacerola, calienta el aceite a fuego medio. Agrega la carne molida y cocina hasta que esté dorada, desmenuzándola con una cuchara de madera. Retira el exceso de grasa si es necesario.
3. Incorpora la cebolla, el pimiento y el ajo a la carne dorada. Cocina por unos 5 minutos hasta que los vegetales estén suaves.
4. Agrega los tomates picados (o puré de tomate), la zanahoria rallada, el pimentón, el comino, la hoja de laurel, sal y pimienta. Cocina por 10 minutos, revolviendo de vez en cuando para que los sabores se integren.
5. Si decides agregar la papa, este es el momento. Añádela junto con el caldo de carne o agua. Cocina a fuego lento durante unos 15-20 minutos, o hasta que las papas estén tiernas.
6. Añade los fideos cocidos a la mezcla de carne y vegetales. Remueve bien para que todo quede bien mezclado y se caliente por completo.
7. Prueba y ajusta la sal y la pimienta si es necesario. Retira del fuego y decora con perejil o cilantro fresco picado.