Apartaron al juez juez federal Gastón Salmain por su vinculación con un ex jefe de la Afip-Rosario al que investigaba

La Sala B de la Cámara Federal de Rosario hizo lugar al pedido que habían realizado un equipo de fiscales y apartó de dos investigaciones al juez federal rosarino Gastón Salmain, por haber mantenido una relación preexistente con el exjefe de la exAdministración Federal de Ingresos Públicos (AFIP, actual ARCA) Carlos Vaudagna, a quien se lo investiga por violación de secretos, abuso de autoridad, violación de deberes de funcionario público, asociación ilícita y negociaciones incompatibles con la función pública.
La recusación había sido presentada por el fiscal federal a cargo de la Fiscalía de Distrito Rosario, Javier Arzubi Calvo, por el cotitular del Área de Investigación y Litigación de Casos Complejos de la Unidad Fiscal Santa Fe, fiscal federal Walter Rodríguez, los fiscales coadyuvantes de esas dependencias, Diego Orzuza Kock y María Virginia Sosa -respectivamente-; el fiscal nacional titular de la Procuraduría de Investigaciones Administrativas (PIA), Sergio Leonardo Rodríguez, junto al auxiliar fiscal de esa dependencia, Esteban Luis Venditti; y el fiscal coadyuvante a cargo de sede rosarina de la Procuraduría de Criminalidad Económica y Lavado de Activos (PROCELAC), Juan Argibay Molina, cuyo titular es Diego Velasco.

En ambos casos, el planteo de los fiscales se centró en los resultados obtenidos en un nuevo peritaje efectuado por la Dirección General de Investigaciones y Apoyo Tecnológico a la Investigación Penal (DATIP) sobre un teléfono celular de Vaudagna, incautado en la investigación ante la Fiscalía Federal de Reconquista, del que surgen un intercambio de mensajes entre el exfuncionario de la AFIP y el magistrado, entre el 20 de diciembre de 2018 y el 9 de mayo de 2019, que probaban una relación preexistente entre ellos, con encuentros y favores, circunstancias que el Juez Salmain omitió denunciar.

Tras la presentación, las camaristas Silvina Andalaf y Elida Vidal, de manera unipersonal, y en sendas resoluciones, hicieron lugar a la recusación, resolviendo apartar directamente al juez Salmain, con fundamento en reconocida jurisprudencia de la Corte Suprema al respecto, valorando especialmente la evidencia proporcionada por el Ministerio Público Fiscal.

La camarista Andalaf señaló puntalmente que “aún partiendo de la base del rechazo por parte del Juez de la causal de amistad íntima, e incluso, de la sospecha de amistad como causal de apartamiento, lo cierto es que las conversaciones mantenidas entre el Juez y el principal investigado Vaudagna fueron verificadas objetivamente y su existencia admitida por parte del magistrado, dando cuenta de una relación entre ambos que de acuerdo al contenido de esas charlas que pude corroborar, a mi criterio exceden lo meramente formal”.

“La aparición en forma sobreviniente de las conversaciones entre el imputado Vaudagna y el Juez, y el contacto telefónico en sí, cuando en un primer momento (año 2021 al ser incautado el teléfono) no se advirtieron porque habían sido borrados, resultando ello posible luego de una segunda revisión del mismo aparato con una tecnología más sofisticada, genera suspicacias. Con independencia de ello, tomo en cuenta que esas conversaciones dan cuenta de la existencia de encuentros, así como solicitudes que le efectuara el magistrado al actual imputado, para beneficio de su novia, que se habrían traducido en alguna gestión, desconociéndose cuál fue el resultado”, explicó la camarista Vidal en la otra resolución.

Tras ordenar el apartamiento del juez Salmain, ambas magistradas también dispusieron que se arbitren los medios necesarios para dar intervención a otro juez que deberá actuar con relación a la totalidad del proceso.

El caso

En junio de 2023, la directora de sumarios de la AFIP denunció a Vaudagna y a otros funcionarios por violación de secreto, asociación ilícita, abuso de autoridad, violación de deberes de funcionario público y negociaciones incompatibles con el ejercicio de la función pública. Asimismo, indicó que existía una connivencia entre el funcionario y miembros del Poder Judicial y político.

El caso recayó ante el juez Marcelo Bailaque, quien se excusó por “motivos graves de decoro y delicadeza” dado que se señalaba la existencia de un chat de la aplicación WhatsApp entre él y Vaudagna. Así, se dio intervención al juez Carlos Vera Barros, quien también se excusó de intervenir y alegó una “situación de violencia moral” por su “estrecha relación personal” con su colega, por lo que la Cámara Federal de Apelaciones rosarina dispuso que intervenga el juzgado a cargo de Salmain.

El 2 de octubre de ese año, el juez Salmain se declaró incompetente -en razón del territorio- para intervenir en la investigación de las maniobras ilícitas ocurridas en Santa Fe y Reconquista. En virtud de ello, la defensa de Vaudagna promovió una cuestión de competencia para que se declarara competente en esas causas, la que fue rechazada por el juez Salmain.

Sin embargo, luego, a pesar de la oposición de los representantes del Ministerio Público Fiscal y en contradicción con su propia resolución previa, sin elementos de prueba novedosos, el 18 de diciembre siguiente el juez Salmain hizo lugar al nuevo planteo de la defensa del exfuncionario y se declaró competente para entender en las causas que tramitan en el Juzgado Federal de Reconquista y el Juzgado Federal N°2 de Santa Fe.

En simultáneo, al trámite de las cuestiones de competencia, los fiscales tomaron conocimiento de los resultados del nuevo peritaje realizado por la DATIP sobre un teléfono celular de Vaudagna, y que evidencian una relación previa entre el imputado y el juez interviniente, que comprometen seriamente su imparcialidad.