Invasión de mosquitos: estas son las enfermedades que pueden transmitir y sus síntomas

El aumento de mosquitos registrado en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) responde a una abundancia de la especie Aedes Albifasciatus, conocida como "mosquito de inundación" y transmisora del virus de la Encefalitis Equina del Oeste (EEO), que presenta un brote en caballos en el centro y norte del país. También forma parte del fenómeno el Aedes aegypti, transmisor de dengue, chikungunya y zika.

Frente a la coexistencia de estos dos tipos de insectos, especialistas brindaron este miércoles detalles sobre las afecciones que causan, al tiempo que insistieron con la necesidad de eliminar criaderos en los hogares, reducir la exposición al aire libre, utilizar ropa clara y que cubra la piel, y aplicarse repelente.

"En el país, este verano estamos asistiendo a la coexistencia de dos enfermedades transmitidas por mosquitos, vehiculizadas por dos vectores distintos: el Aedes Albofasciatus o 'mosquito de la inundación', transmisor de la Encefalitis Equina del Oeste; y el Aedes aegypti, transmisor del dengue, chikungunya y zika", explicó la médica infectóloga.

Lo novedoso del fenómeno es el resurgimiento de la encefalitis equina. "Este virus se conoce ya desde hace casi un siglo, lo cierto es que en la Argentina no existía ningún caso humano desde hace al menos 30 años", indicó por su parte la médica infectóloga Cristina Freuler al aludir a la reciente muerte por esta enfermedad de un hombre de 66 años en el departamento santafesino de General Obligado. 

La especialista, jefa del Departamento de Medicina Interna del Hospital Alemán, describió que "el mosquito Aedes Albofasciatus pica preferentemente a las aves, que son las que tienen el virus en su sangre; de esa forma el mosquito las contagia y estas a su vez transmiten el virus al mosquito".

Y agregó: "Fuera de este ciclo, pica a caballos y, en ocasiones, a seres humanos, que es lo que está sucediendo ahora".

La médica puntualizó que "muy raramente pica a otras especies". En ese sentido, recordó que " hace un mes Argentina reportó una oveja infectada, lo cual es una extrañeza en el mundo entero".

"Por otra parte, ningún animal ni ser humano puede transmitir la enfermedad directamente, siempre se necesita al mosquito como intermediario", manifestó.

¿Cuáles son los síntomas de la encefalitis equina?

"En la gran mayoría de los casos la infección será asintomática, es decir nuestra inmunidad se hará cargo de defendernos sin que siquiera nos enteremos. En algunos casos tendremos síntomas similares a cualquier enfermedad viral", sostuvo Freuler.

En los sintomáticos, a los 2-10 días de haber sido picados (período de incubación), aparecen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y malestar general.

"En un porcentaje bajo (2-3%), el paciente puede presentar un cuadro de encefalitis (inflamación del cerebro) que puede ser grave. Esto ocurre principalmente en lactantes y personas de edad avanzada", detalló Freuler.

Detalles sobre los síntomas del dengue

Respecto al dengue, entre el 1 de enero y el 24 de diciembre de 2023 (últimos datos disponibles a nivel nacional) se registraron 128.129 casos autóctonos, 1.775 importados y 7.477 estaban en investigación; en tanto que desde fines de noviembre último hubo 3.444 casos, de los cuales el 96,5% se notificaron en la región del noreste.

En estas últimas semanas, las provincias que registraron casos de esta enfermedad sin antecedente de viaje fueron Chaco, Formosa, Corrientes, Misiones, Santa Fe, Santiago del Estero, Buenos Aires, Córdoba y San Luis, además de la Ciudad de Buenos Aires. Si bien la mayoría de las infecciones por el virus dengue son asintomáticas o generan manifestaciones leves, en algunos casos puede agravarse e incluso ser letal.

Los síntomas más frecuentes son fiebre (>38.5°C), cansancio, dolores de cabeza y detrás de los ojos, dolor muscular, dolor articular, lesiones en la piel (tipo sarpullido) con importante picazón, diarrea y, aunque menos frecuente, el sangrado por nariz o encías.

"La consulta médica debe realizarse ante la aparición de fiebre en personas que residen o transitaron zonas de transmisión activa de virus o con presencia del mosquito Aedes aegypti, dentro de los 15 días previos al inicio de los síntomas".