Pan casero con corteza bien crujiente

Ingredientes:
-500 gramos de harina de trigo (aproximadamente 4 tazas)
-10 gramos de sal (1 cucharadita)
-15 gramos de azúcar (1 cucharada)
-25 gramos de levadura fresca o 7 gramos de levadura seca
-300 ml de agua tibia
-40 gramos de manteca (opcional, para una miga más suave)
-1 huevo (opcional, para dorar la superficie)
-Un poco de harina extra para espolvorear

Preparación:
1. Si usas levadura fresca: disuelve la levadura en el agua tibia con el azúcar. Deja reposar durante unos 10 minutos hasta que se forme una espuma.
2. Si usas levadura seca: mézclala directamente con la harina, sin necesidad de activarla en agua.
3. En un bol grande, mezcla la harina con la sal. Si estás usando levadura seca, agrégala a la harina.
4. Agrega la mezcla de agua y levadura (si es fresca) a los ingredientes secos. Si lo prefieres, también puedes agregar la manteca derretida para hacer el pan más suave.
5. Mezcla hasta que se forme una masa homogénea. Si está muy pegajosa, puedes agregar un poco más de harina.
6. Coloca la masa sobre una superficie limpia y enharinada. Amasa durante unos 10 minutos, hasta que la masa esté suave y elástica. Si la masa está pegajosa, puedes añadir un poco más de harina, pero sin pasarte.
7. Forma una bola con la masa y colócala en un bol ligeramente enharinado o untado con aceite. Cúbrela con un paño de cocina y deja reposar en un lugar cálido durante 1 hora, o hasta que la masa haya duplicado su tamaño.
8. Una vez que la masa haya subido, desgasifícala presionándola ligeramente con las manos.
9. Estira la masa sobre una superficie enharinada en forma de un rectángulo largo. Luego, enróllala suavemente para formar una barra. Haz unos cortes diagonales en la parte superior con un cuchillo afilado o una cuchilla de panadería.
10. Coloca la barra de masa en una bandeja de horno forrada con papel manteca o enharinada. Deja reposar durante unos 30-40 minutos para que siga fermentando.
11. Precalienta el horno a 220°C (430°F).
12. Si deseas un acabado dorado, puedes pincelar la parte superior de la barra con un poco de huevo batido.
13. Hornea durante unos 25-30 minutos, o hasta que el pan suene hueco al golpearlo en la base y tenga un color dorado en la parte superior.
14. Retira el pan del horno y déjalo enfriar sobre una rejilla para que la corteza se mantenga crujiente.