¡Se crea el sexto océano! Así es la falla que está partiendo a África en dos

Un fenómeno geológico descubierto en 2018 está provocando una profunda ruptura en África. Se trata de una de las grietas más grandes del mundo, que se extiende a lo largo de miles de kilómetros a través de Etiopía, Kenia, la República Democrática del Congo, Uganda, Ruanda, Burundi, Zambia, Tanzania, Malawi y Mozambique.

El continente se está partiendo en dos de manera lenta pero constante, en un proceso que tardará millones de años en completarse, pero finalmente hará que parte del este de África se desprenda del resto del continente, lo que dará lugar a la creación de un nuevo mar entre las dos masas de tierra resultantes.

Estas dos subplacas: la placa somalí, más pequeña, y la placa Nubia, más grande, se están separando una de la otra a una velocidad extremadamente lenta, solo unos centímetros por año.

En 2018, la aparición de una fractura en la carretera que conecta la localidad de Mai Mahiu localidad al sureste del país con Suswa obligó a evacuar a los vecinos y sirvió como recordatorio de lo que ocurrirá en decenas de millones de años, cuando la actividad en el sistema del Rift de África Oriental (EARS) termine separando al continente en dos.

Los residentes de ese lugar vieron cómo el suelo se abría bajo sus pies, creándose una gigantesca grieta que alcanzó varios kilómetros de longitud y una profundidad de veinte metros.

El sistema del Rift es una falla geológica formada hace 25 millones de años que atraviesa 10 países. También es el único lugar del mundo en el que puede verse cómo una grieta continental se transforma en una oceánica.

Desde 2020 se sabe que la microplaca de Victoria lleva al menos seis años girando en sentido antihorario con respecto a la placa africana. Así lo confirmó un estudio publicado en la revista Nature, donde los investigadores explicaban que este era un indicio de que ya se está en marcha el proceso de formación de un nuevo mar.

Los avances de los científicos son cruciales para llegar a predicciones más exactas sobre cómo estas fuerzas geológicas transformarán el continente africano a lo largo de los siglos.

Ante ente el riesgo de que puedan aparecer otras grietas en el futuro, los geólogos recomendaron a las autoridades africanas que tengan en cuenta las líneas de fallas a la hora de planificar sus nuevas carreteras, líneas ferroviarias y proyectos de infraestructura.