La sonda china Chang'e 6 alunizó en la cara oculta de la Luna

La misión china de recolección de muestras lunares Chang'e 6 hizo historia al alunizar con éxito en la cara oculta de la Luna, e incluso envió un impresionante video del momento. 

La sonda de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) llegó a la Luna este domingo. El video fue filmado por la cámara de aterrizaje del módulo de aterrizaje Chang'e-6 y muestra el acercamiento de la nave espacial a la superficie lunar, así como su alunizaje.

Según publicó el sitio especializado Space.com, hasta ahora, China es el único país que logró un alunizaje suave en la cara oculta de la Luna. La Ranger 4 de la Nasa fue la primera nave espacial que aterrizó en la cara oculta de la Luna en 1962, pero se trató de un aterrizaje forzoso y no pudo enviar ningún dato a la Tierra. Este es el segundo alunizaje de la CNSA en la cara oculta de la Luna. En enero de 2019, la misión Chang'e 4 depositó un combo de módulo de aterrizaje y rover en el hemisferio lunar oculto.

La primera visión de la humanidad de este elusivo hemisferio de la Luna se produjo en 1959, gracias a una vista granulada desde la nave espacial Luna 3 de la ex Unión Soviética. Luego, en 1968, como parte de la misión Apolo 8 en órbita lunar , el astronauta William Anders entregó a la Tierra imágenes increíbles de la cara oculta de la Luna. Los miembros de la tripulación del Apolo 8 fueron los primeros en poner sus ojos en esta región lunar sin la ayuda de ningún dispositivo óptico.

El video de Chang'e 6 muestra que la nueva misión ya está arrojando luz sobre una misteriosa región de la Luna. La zona de alunizaje que lleva el nombre de una diosa de la luna en la mitología china, se encuentra en la cuenca Aitken del Polo Sur, una vasta extensión de 2.500 kilómetros de ancho y de 4 a 8 kilómetros de profundidad.

Chang'e 6, que se lanzó el 3 de mayo y entró en órbita lunar cuatro días después, pasará ahora varios días utilizando su taladro a bordo para recolectar tierra lunar, o "regolito", y rocas alrededor de su lugar de aterrizaje. Si todo va según lo previsto, el aterrizaje de Chang'e 6 no será su único momento histórico. La CNSA tiene la intención de utilizar la misión robótica para devolver 2 kilogramos de material lunar a la Tierra.

La nave lanzará material lunar a órbita con el cohete que llevó su módulo de aterrizaje a la Luna el 2 de junio. El orbitador Chang'e 6, que permaneció en el espacio alrededor de la Luna, recogerá el contenedor de muestra antes de lanzarlo de regreso en paracaídas a la Tierra el 25 de junio.

Las muestras devueltas desde la cara oculta de la luna serán objeto de un intenso estudio científico mientras los investigadores intentan descubrir los secretos de este extraño hemisferio lunar. Esos estudios incluirán intentar determinar por qué el lado cercano de la Luna está marcado por grandes y oscuras llanuras volcánicas llamadas "maria ", mientras que el lado lejano no. Se cree que María se formó a partir de lava que fluyó hacia antiguas cuencas de impacto.

A Chang'e 6 pronto se le unirán otras misiones homónimas en la Luna. Chang'e 7 se lanzará el próximo año y se dirigirá a la región del polo sur de la Luna para buscar reservas de hielo de agua, y el lanzamiento de Chang'e 8 está previsto para 2028. Este último también se dirigirá al polo sur de la Luna. , pero tiene como objetivo probar los usos in situ de los recursos que Chang'e 7 descubre y revelar cómo podrían beneficiar la exploración humana de la luna. Esto se adelanta al plan de la CNSA de enviar misiones tripuladas a la luna para 2030 .