Murió Peppino Mazzullo, la histórica voz del Topo Gigio

Peppino Mazzullo, el actor italiano que durante más de cuatro décadas fue la voz original de Topo Gigio, murió este miércoles 30 de septiembre a los 100 años en su casa de Santo Stefano di Briga, en Messina, Sicilia. Mazzullo había cumplido un siglo el pasado 6 de junio y lo había celebrado acompañado por familiares, amigos y vecinos de la localidad a la que había regresado después de retirarse de los escenarios. Su funeral se realizará este jueves 1 de octubre en la iglesia de San Giovanni Battista de Santo Stefano di Briga.

Aunque su rostro resultaba mucho menos conocido que su voz, Mazzullo tuvo un papel decisivo en la historia de uno de los personajes infantiles más populares de la televisión italiana y de buena parte del mundo. Desde 1961 le puso voz a Topo Gigio y permaneció ligado al personaje hasta 2006. Creado por la titiritera italiana Maria Perego a fines de la década del 50, Topo Gigio se convirtió rápidamente en un fenómeno televisivo. Con sus enormes orejas, su aspecto ingenuo y su particular manera de hablar, el pequeño ratón atravesó fronteras y generaciones y alcanzó una enorme popularidad también en la Argentina y otros países de América Latina.

Mazzullo no se limitó a prestar su voz al muñeco. Su capacidad para la improvisación fue fundamental para terminar de construir el carácter tierno, ingenuo y pícaro del personaje y también aportó expresiones que quedaron asociadas para siempre con él. Una de las más recordadas fue «Ma cosa mi dici mai?», una frase que, según distintos medios italianos, fue incorporada por el propio actor y terminó convirtiéndose en uno de los latiguillos característicos de Topo Gigio.

El intérprete contó en distintas oportunidades que había sentido una conexión inmediata con el personaje desde la primera vez que lo vio en los estudios de la RAI. Aquella identificación terminó convirtiéndose en una relación artística que se prolongó durante 45 años. 

Mazzullo, de Italia al mundo

El éxito de Topo Gigio pronto desbordó la televisión italiana. Uno de los momentos decisivos para su expansión internacional fue su llegada a «The Ed Sullivan Show», uno de los programas más populares de la televisión estadounidense de la época. Mazzullo acompañó al personaje en aquella aventura y tuvo además una ventaja decisiva: era el integrante del equipo que podía comunicarse en inglés. Mientras los titiriteros manejaban al muñeco mediante varillas, él le daba voz fuera de cámara.

Las apariciones en el programa de Ed Sullivan ayudaron a transformar al ratoncito italiano en una figura reconocida internacionalmente. A partir de allí, Topo Gigio multiplicó sus presentaciones televisivas, teatrales y musicales y se convirtió en parte de la cultura popular de numerosos países.

En la Argentina alcanzó una popularidad especialmente fuerte y sus canciones, gestos y frases quedaron incorporados a la memoria afectiva de varias generaciones. La voz que escuchó el público latinoamericano, sin embargo, no siempre fue la de Mazzullo: en distintas etapas el personaje contó con intérpretes locales y doblajes destinados a la región.

Mazzullo desarrolló además una extensa carrera como actor en teatro, radio y televisión. También interpretó a Richetto, otro personaje relacionado con el histórico festival infantil italiano Zecchino d’Oro. Pero fue inevitablemente Topo Gigio el que terminó marcando su trayectoria. Su muerte se produce el mismo año en que falleció Gabriel Garzón, actor, comediante y titiritero mexicano que durante años puso su voz al personaje para el público latinoamericano.

Peppino Mazzullo deja así una historia singular: la de un actor que permaneció durante décadas detrás de escena pero cuya voz se volvió inmediatamente reconocible para millones de personas. Topo Gigio tenía el rostro de un pequeño ratón de enormes orejas, pero buena parte de su personalidad nació de la interpretación de Mazzullo.

Fuente: Tiempo Argentino