Colapso global en internet por fallo en la empresa Cloudflare, que brinda servicios clave para el funcionamiento de la red

Un fallo en los servicios de Cloudflare generó este martes un masivo «apagón» en internet. El episodio afectó desde redes sociales como X hasta importantes portales de noticias y plataformas de streaming. Se trata de una de las empresas más importantes de infraestructura web que presta servicios cruciales para el funcionamiento de la red, como almacenamiento de copias de sitios web, filtro de tráfico para evitar ataques por sobrecarga de servidores y otros.

La propia empresa informó que está investigando una anomalía que impide el funcionamiento adecuado de aplicaciones y sitios. Y admitió que «los usuarios se pueden encontrar con errores» en sitios web, pero también en videojuegos.

La primera alarma provino de usuarios de X. Después, aplicaciones como Letterboxd, Downdetector (cuya función es precisamente detectar caídas de servicios) y varios servicios internos de Cloudflare experimentaron bloqueos. Finalmente, usuarios de ChatGPT informaron dificultades para utilizar la herramienta de inteligencia artificial. Los videojuegos también: League of Legends registró numerosos fallos de conexión.

Por el problema, numerosas publicaciones no cargaban, resultaba imposible actualizar el contenido y los elementos multimedia, como videos e imágenes, dejaron de estar disponibles.

«Cloudflare ha confirmado que es consciente, y que estaba investigando, un problema que afecta a ‘varios consumidores’ y que puede afectar al funcionamiento normal de varias páginas web y aplicaciones», señala un comunicado de la compañía.

Las interrupciones también se reportaron en otros servicios populares como Letterboxd, plataformas basadas en inteligencia artificial y varios medios de comunicación como Forocoches, Resetera y el agregador de noticias Menéame.

Además de Downdetector, otras páginas de monitoreo como Down for Everyone or Just Me, que dependen de la infraestructura de Cloudflare, sufrieron caídas. Eso complicó aun más la verificación del estado real de los servicios afectados.

Las causas bajo investigación
La causa original del fallo no había podido ser detectada en las primeras horas. Algunas versiones apuntaron a un problema durante tareas de mantenimiento programado por Cloudflare. No obstante, la empresa no comunicó precisiones sobre el incidente global. «Cloudflare había programado un mantenimiento durante el día de hoy en diferentes áreas del mundo, pero sus servidores parecen no haber respondido bien a dichas tareas», señaló el sitio especializado en tecnología ADSLZone.

¿Qué es Cloudflare y para qué sirve?
Cloudflare es una empresa que ofrece una serie de servicios cruciales para el funcionamiento de internet, actuando principalmente como:

• Red de Entrega de Contenidos (CDN): Almacena copias de sitios web en servidores distribuidos por todo el mundo. Cuando un usuario intenta acceder a una página, Cloudflare le entrega el contenido desde el servidor más cercano, lo que acelera la carga y reduce la latencia.
• Protección DDoS: Defiende a los sitios web de ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS), que intentan sobrecargar un servidor con tráfico malicioso para dejarlo fuera de línea. Cloudflare filtra este tráfico, permitiendo que solo las solicitudes legítimas lleguen al servidor.
• Seguridad Web: Ofrece un firewall de aplicaciones web (WAF) que protege contra diversas vulnerabilidades y ataques cibernéticos.
• Servicios DNS: Gestiona el sistema de nombres de dominio (DNS), que traduce los nombres de sitios web (ej. google.com) en direcciones IP que las computadoras pueden entender.

En esencia, Cloudflare actúa como un escudo y un acelerador para millones de sitios web en todo el mundo, mejorando su rendimiento, seguridad y disponibilidad.

El mensaje fatal
Cuando un usuario intenta acceder a un sitio web protegido por Cloudflare y este servicio experimenta un fallo, es común ver el mensaje de error «502 Bad Gateway». Significa que un servidor (en este caso, un servidor de Cloudflare) recibió una respuesta inválida de otro servidor al intentar cargar la página web. El navegador intenta conectarse a Cloudflare, que actúa como intermediario con el servidor del sitio web real, pero no puede establecer una conexión correcta con el servidor de origen o recibe una respuesta defectuosa.

Como resultado, Cloudflare te devuelve el error «502 Bad Gateway», indicando que no pudo cumplir con la solicitud de mostrar la página. Eso significa que la interrupción no se origina en el sitio web en sí, sino en un servicio intermedio como Cloudflare, que es el que gestiona y distribuye el contenido.