Lo despidieron por tomar mate en el trabajo: la Justicia ordenó pagarle una indemnización

Durante los meses más duros de la pandemia, una escena cotidiana dentro de una panadería de Cipolletti terminó con una demanda judicial. Un empleado fue despedido por tomar mate mientras trabajaba, pero la Justicia provincial consideró que la medida fue desproporcionada y ordenó indemnizarlo.

El fallo se conoció esta semana y marca un límite sobre cómo deben interpretarse las normas sanitarias en contextos laborales. El trabajador recibirá un resarcimiento por el despido que, según los jueces, no respetó el principio de progresividad ni aplicó medidas disciplinarias previas.

Un mate en plena pandemia
El hecho ocurrió en julio de 2020. El trabajador, que se desempeñaba como repartidor desde 2017, fue filmado por el dueño de la panadería mientras tomaba mate en el sector de elaboración. Las imágenes lo mostraban compartiendo la infusión con un compañero y apoyando el recipiente sobre la superficie de trabajo.

La empresa argumentó que el mate podía generar riesgos sanitarios por el flujo de saliva y la presencia de restos de yerba en las zonas donde se manipulaban los alimentos. Por eso, consideró que se trataba de una falta grave y lo despidió verbalmente el 7 de octubre. Luego lo formalizó mediante carta documento.

La costumbre y el contexto
Sin embargo, en el juicio quedó demostrado que el consumo de mate era una práctica común en el lugar, tanto por parte de los empleados como del empleador. No existían antecedentes disciplinarios ni advertencias previas hacia el trabajador. El tribunal destacó que la empresa no aplicó sanciones menores antes de recurrir al despido, lo que contradice las normas laborales que exigen gradualidad en las medidas disciplinarias.

Una indemnización por despido sin causa
Finalmente, la Justicia resolvió que el despido fue injustificado. Ordenó a la empresa pagar una indemnización que incluye antigüedad, preaviso, vacaciones no gozadas, sueldos proporcionales y el salario del mes en curso. El total asciende a $207.632,91. Además, la panadería deberá entregar los certificados laborales correspondientes.