ClaudiaLa defensa del título tambaleba de verdad. Argentina, a falta de once minutos para el final perdía 2-0 con Egipto. Pero a la Scaloneta no le gusta perder ni a la bolita. Y con más corazón que con juego fue por la heroica. Cuti Romero enseñó el camino con un cabezazo para descontar. Apareció Messi, que en la primer parte erró un penal, para empatarlo. Era toda alegría en Atlanta. La ilusión por seguir con vida en el Mundial estaba latente. Y esa llama de esperanza se terminó de prender con el grito de Enzo Fernández tras un centro de Lautaro Martínez.
Argentina en el imponente Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, avanzó a los cuarttos de final de la Copa del Mundo. Otra vez la pasó mal. Pero demostró carácter y garra para no claudicar nunca. Las lágrimas de Messi en el final son la sintesís perfecta para entender lo que se sufrió.
Egipto fue mejor en los primeros quince minutos y ahí puso sacar la diferencia en el marcador. Ibrahim saltó entre Licha Martínez y Cuti Romero y con un soberbio cabezazo infló la red albiceleste. Argentina entró algo dormida. El juego lento, algo que pasó en los anteriores partidos, hizo que el equipo sea previsible. Así le simplificó la tarea al rival.
De todos modos, a los 20 minutos, Taglifico entró al área y fue derribado. Había esperanza de empate. Pero Messi, que había fallado ante Austria, elegió el mismo lugar que el arquero Shobeir y la igualdad quedó en pausa.
El momento del parate para hidratarse el sirvió a Scaloni para acomodar algunas cosas que no estaban bien. La vuelta al juego tuvo a una Argenina más dominante. Que a medida que pasaban los minutos hacía méritos suficientes para empardar. Claro que no tuvo en cuenta que Shobeir iba a tener una gran jornada. El arquero egipcio, además de atajarle el penal a Messi, el ahogó los gritos de gol a MacAllister y Álvarez.
En el complemento, Egipto volvió a pegar en el mentón albiceleste. Zico culminó una contra que inició Salah para sacar dos goles de diferencia. El panorama era negro para la Scaloneta.
Pero a esta Argentina no se le gana hasta que se pite el final. Messi se recostó por la derecha y ahí encontró su lugar. Desde esa posición envió un centro que encontró la cabeza de Cuti Romero. Descuento y la esperanza de ir por más estaba firme. La Scaloneta logró resquebrajar el muro egipcio.
Pero faltaba algo más. Que Messi haga la rutina de lo extraordinario. Ese momento llegó al minuto 83. El rosarino encontró una pelota suelta en el área y con es pierna zurda tan sensible se tomó revancha de Shobeir. Empate albiceleste para que ese muro egipcio ya tenga grietas grandes. Enormes como la Pulga, que lleva 21 gritos en los Mundiales y nueve juegos seguidos anotando un gol. Un ANIMAL con mayúsculas.
Las emociones en Atlanta y en toda Argentina continuaron. Ya se jugaba tiempo adicional. Y algo se olía que podía llegar. Paredes, el mejor del equipo, cortó una contra terrible de Egipto, que hasta valió como un gol más. Y en la siguiente jugada fue Enzo Fernández quien se vistió de héroe. El jugador del Chelsea cabeceó un centro perfecto de Lautaro Martínez (entró bien el Toro) para desatar el delirio en Atlanta y también desde la Quiaca a Usuahia.
Argentina se encontró con una prueba de fuego. La Scaloneta, en el tramo final del partido, se preció a la Scaloneta de siempre. Eso permitió apagar un incendio que parecía no extinguirse más. Pero la Albiceleste sigue firme en defender el título logrado en Qatar 2022. Ahora, con el corazón en la mano, espera rival, que saldrá del ganador entre Suiza y Colombia.
