Cuál es el desierto más grande del mundo: no es el Sahara y tiene mucha menos arena de lo que pensás

El desierto más grande del mundo no es el que todos imaginan. Lejos de las dunas de arena y el calor abrasador, como lo es el Sahara, este desierto desafía las expectativas con su extensión y características únicas.

Ubicado en una región inhóspita del planeta, su superficie está mayormente cubierta por una capa helada y las temperaturas son extremadamente bajas. 
 

El desierto helado más grande del mundo 
El desierto más grande del mundo se encuentra en un lugar que desafía nuestras expectativas.

La Antártida, ese enorme continente helado, ubicado en el extremo sur del planeta, es considerado un desierto.

Con precipitaciones anuales que apenas alcanzan los 200 mm en las zonas costeras y disminuyen drásticamente hacia el interior, llegando a un promedio de solo 50 mm por metro cuadrado, la Antártida cumple con creces el criterio de aridez que define a un desierto.

La Antártida es el desierto más grande del mundo debido a su extrema aridez y bajas precipitaciones (Fuente: Unsplash)
 
Este paisaje gélido, dominado por extensiones interminables de hielo y nieve, contrasta radicalmente con la imagen tradicional de dunas doradas y calor abrasador.

Las temperaturas extremadamente bajas, que pueden descender hasta los -90°C, añaden otra capa de hostilidad a este entorno, ya de por sí inhóspito. Sin embargo, la Antártida demuestra que la diversidad de la vida puede prosperar incluso en las condiciones más adversas. 
 
El continente helado alberga una sorprendente variedad de organismos adaptados a su clima único que va desde pingüinos y focas en sus costas hasta líquenes y microorganismos extremófilos que han evolucionado para sobrevivir en este desierto helado.

Las características del desierto de la Antártida
La inmensidad de la Antártida lo transforma en el desierto más grande del mundo, que se caracteriza por varios puntos:

-Abarca unos 14 millones de km², casi duplicando el tamaño del Sáhara.
-Se extiende alrededor del Polo Sur, rodeado por el océano Austral.
-Contiene aproximadamente el 70% del agua dulce del planeta.
-El 98% de su superficie está cubierta por una capa de hielo.
-La capa de hielo tiene u grosor promedio de 2 km. ¡Es la más grande de la Tierra!
-En invierno, ronda los -80°C, con un mínimo histórico de -89,2°C registrado en 1983 en la estación Vostok.